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Le Premier Empire et les guerres napoléoniennes (partie IX) : la retraite de Russie et l’étoffement de la Sixième Coalition (1812-1813)

Le Premier Empire et les guerres napoléoniennes (partie IX) : la retraite de Russie et l’étoffement de la Sixième Coalition (1812-1813)

Moscou tomba et brûla. La Grande Armée, sombrant dans la débauche, signa la fin d’une épopée commencée en 1805 à Boulogne, où elle fut fondée. L’incendie, volontairement déclenché par le gouverneur Rostopchine, aidé du vent, ravagea Moscou (qui n’était pas la capitale), détruisant 7 000 bâtisses sur 9 500. Napoléon offrit la paix plus d’une fois. Le tsar y resta sourd, ayant trop sacrifié déjà, soutenu par les Anglais et les Suédois. Bernadotte, d’ailleurs, l’avait persuadé de ne pas renoncer devant Napoléon,…

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Le Premier Empire et les guerres napoléoniennes (partie VIII) : le début de la campagne de Russie (1812)

Le Premier Empire et les guerres napoléoniennes (partie VIII) : le début de la campagne de Russie (1812)

Napoléon était au zénith de sa puissance en Europe mais son système, déjà, se fissurait. La Russie tsariste et la France impériale ne pouvaient guère s’entendre en 1812. Depuis 1697-1698, Pierre le Grand avait initié une politique occidentale pour la Russie. Au XVIIIe siècle, la Russie s’était étendue et, par la guerre de Sept Ans notamment (1756-1763), sérieusement penchée sur les affaires européennes. Au-delà du conflit interminable avec l’Empire ottoman, Catherine II, dite Catherine la Grande, avait initié la lubie…

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Le Premier Empire et les guerres napoléoniennes (partie VII) : l’apogée territoriale et politique (1810-1811)

Le Premier Empire et les guerres napoléoniennes (partie VII) : l’apogée territoriale et politique (1810-1811)

Au faîte de sa puissance après le traité de Schönbrunn, Napoléon voulait aller toujours plus loin, craignant de détraquer la machine s’il s’arrêtait. Un attentat contre sa personne manqua de l’arrêter de force, le 12 octobre 1809. Napoléon décida de résoudre le problème papal. Pie VII refusait les investitures de l’Empire, de reconnaître Murat à Naples, Joseph à Madrid, soutenait l’insurrection espagnole et aurait, disait-on, un accord secret avec l’Autriche. Napoléon ordonna l’annexion des Etats pontificaux depuis Vienne, le 17…

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Le Premier Empire et les guerres napoléoniennes (partie VI) : la guerre de Cinquième Coalition (1809)

Le Premier Empire et les guerres napoléoniennes (partie VI) : la guerre de Cinquième Coalition (1809)

Depuis Austerlitz, l’armée autrichienne avait été profondément remaniée par l’archiduc Charles, frère de l’empereur et ministre de la guerre : imitant les Français, l’infanterie se substituait à la cavalerie comme priorité. Vienne exclue d’Allemagne, d’Italie, perdant la Dalmatie, ne supportant plus le Blocus continental, voulait sa revanche. François Ier était pourtant seul à céder au parti de la guerre, tout au plus l’Angleterre donnerait-elle quelques subsides, et encore, pas en abondance. Napoléon, lui, ne voulait pas de cette guerre : son Empire…

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Le Premier Empire et les guerres napoléoniennes (partie V) : le système européen, le pape et l’Espagne (1807-1808)

Le Premier Empire et les guerres napoléoniennes (partie V) : le système européen, le pape et l’Espagne (1807-1808)

Malgré les fissures dans le système européen qui, on le sait, provoqueront l’effondrement en devenant de béantes brèches, Napoléon touchait bientôt à son apogée. En 1807, au lendemain du traité de Tilsit, rien ne semblait lui résister et l’Europe semblait stabilisée. Cambacérès, archichancelier, avait tenu l’Empire mais Napoléon, même absent, avait pris toutes les décisions importantes. Quelques ministres changèrent le 9 août 1807 dont, étonnamment, Talleyrand. Ce fut, pour ce diplomate de talent mais à la vanité de plus en…

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