Rappel : La guerre civile espagnole prit fin le 1^er avril 1939. La Seconde Guerre mondiale débuta – en Europe – le 1^er septembre 1939. Peu importait alors la tentation de la guerre pour Franco. Son pays était exsangue et manquait de tout. Surtout que l’Allemagne s’était alliée à l’URSS, berceau de l’ennemi viscéral de Franco : le communisme, pour envahir la Pologne, un pays catholique. Les relations s’améliorèrent lorsque l’Allemagne nazie remporta sa victoire éclair sur la France en 1940. Pour autant, Hitler n’avait pas besoin de l’Espagne. Même quand le Royaume-Uni se révéla plus opiniâtre que prévu lors de la Bataille d’Angleterre, Hitler ne se montra pas prêt à accepter les conditions de l’Espagne pour une entrée en guerre. En 1941, lorsque l’Allemagne lança l’invasion de l’URSS, les relations germano-espagnoles se réchauffèrent franchement. Pour Franco, la tentation d’une entrée en guerre était alors grande. Mais ses généraux l’en dissuadèrent. L’entrée en guerre des Etats-Unis en décembre 1941 et le débarquement des Alliés en Afrique du Nord en novembre 1942 éloignèrent pour de bon la possibilité d’une entrée en guerre de l’Espagne. Franco s’appuya dès lors sur sa théorie des guerres multiples : l’Espagne soutenait l’Allemagne dans sa guerre contre l’URSS, était neutre dans la guerre opposant l’Allemagne et l’Italie aux démocraties occidentales et soutenait les démocraties occidentales contre le Japon. Par ce jeu d’équilibriste, le régime national-catholique de Franco traversa la guerre. Pour autant, le parti monarchiste était fort à l’intérieur, réclamant le retour de Don Juan sur le trône d’Espagne. Cleement Athlee, remplaçant Winston Churchill, Roosevelt et Staline s’accordèrent pour condamner l’Espagne franquiste et lui fermer les portes de l’ONU. La mort de Roosevelt, en avril 1945, laissa la place à Truman, qui se préoccupait de la puissance soviétique et beaucoup moins du régime franquiste ouvertement anti-communiste.

Si Franco n’avait cure de rejoindre l’ONU, le manifeste de Lausanne, signé en mars 1945, l’inquiétait bien davantage. Ce manifeste, sur l’impulsion de Don Juan, avait formé une entente large rassemblant la droite monarchiste et la droite modérée qui pouvait convaincre les anticommunistes, voire les républicains modérés. Franco étant relégué au bagne des nations, une telle alliance formait une porte de sortie de l’isolement espagnol par la restauration d’une monarchie libérale. Une conférence avec les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et des Espagnols antifranquistes pour trouver une solution au régime du Caudillo aurait pu voir le jour si Londres ne s’y était opposé. Le 9 février 1946, l’Assemblée générale de l’ONU décréta que le régime franquiste ne représentait pas le peuple, s’était imposé par la force et devait être exclu des affaires internationales. Le même jour, la France demanda la grâce pour Cristino Garcia, un héros communiste de la résistance française ayant décidé d’organiser la résistance en Espagne et ayant été arrêté par le régime franquiste. Franco refusa. Il fut fusillé le 21 février. Paris remit alors à Londres et Washington une note désignant l’Espagne comme « une menace pour la paix de l’Europe ». Le 1^er mars, la France ferma sa frontière pyrénéenne. Deux semaines plus tard, la France poussa le Royaume-Uni et les États-Unis à signer une note tripartite demandant le départ de Franco. De Gaulle ayant quitté la politique en France, les travaillistes ayant triomphé de Churchill au Royaume-Uni et Dean Acheson, éminemment hostile à Franco, ayant été fait sous-secrétaire d’Etat américain, la position du Caudillo à l’internationale vacillait.

Le 12 décembre 1946, l’ONU ferma à l’Espagne toutes les organisations internationales et conseilla aux pays de rappeler leurs ambassadeurs. Seuls l’Argentine, le Portugal et le nonce du Vatican restèrent. Pourtant, Franco bénéficiait encore d’un large soutien dans son pays. Le Caudillo choisit alors l’offensive comme défense : il critiqua vertement la faiblesse de la monarchie, que des élections avaient suffi à faire tomber, et la II^e République, qui jamais n’était parvenue à imposer l’ordre. En s’en prenant aux régimes qui avaient précédés le sien, il démontrait la robustesse de l’Espagne franquiste et disait avoir créé l’Etat de droit. N’avait-il pas défini les droits naturels et sociaux des personnes ? Ne préparait-il pas une loi sur le référendum ? N’avait-il pas permis des élections syndicales et corporatistes ? Il promit la restauration de la monarchie mais se garda bien de donner l’échéance de son régime. Une enquête d’opinion, en mai 1946, révéla que 63% des Espagnols soutenaient le régime. Ce nombre, sûrement exagéré, nous permet néanmoins d’affirmer que la moitié des Espagnols le soutenaient certainement réellement. Le Caudillo ne lésina pas sur les gestes en faveur du catholicisme, qui formait un pilier essentiel de son pouvoir. La presse se révélait également un outil fort efficace : celle-ci oubliait facilement la pénurie en Espagne pour se focaliser sur les malheurs à l’étranger. D’ailleurs, Franco et Carrero Blanco eux-mêmes n’hésitaient pas à écrire des articles pour la presse sous des pseudonymes (Jakin Boor et Juan de la Cosa, respectivement). Du reste, le Caudillo, ne s’était pas départi de son obsession pour la franc-maçonnerie, ennemie du régime responsable de tous les mots, de la perte de l’empire colonial aux incendies d’églises en 1931.

Alors que l’ONU s’apprêtait à voter sur la question espagnole le 12 décembre, Franco mobilisa la Phalange pour discréditer l’organisation supranationale. Le 9 décembre, quelque 500 000 personnes descendirent dans la rue lors de la manifestation de la place d’Orient à Madrid. Certes, des congés avaient été accordés tant par les entreprises privées et publiques que par les écoles et les universités. Mais une telle mobilisation ne se faisait pas sans ferveur populaire. Minimisée dans la presse étrangère par un facteur de dix, cette manifestation n’en resta pas moins la preuve que la prise de position de l’ONU souda une partie du peuple au régime, pendant un temps. Franco et Carrero Blanco comprirent qu’il fallait rapidement exploiter cette ferveur. Le référendum sur la loi de Succession fut préparé le plus rapidement possible. Le 6 juillet 1947, un référendum faisant du régime un royaume social-catholique dont le Caudillo était un dictateur à vie, fit florès. La propagande avait travaillé à préparer les Espagnols à ce plébiscite et le résultat dépassa les espérances de Franco. Sur 16 187 192 inscrits, 14 054 026 électeurs votèrent et 12 628 983 en faveur du référendum, soit 78,01% des inscrits et 89,86% des votants. Le régime gonfla malgré tout un peu les chiffres dans sa communication, prétendant que 15,2 millions d’Espagnols avaient voté dont 14,1 millions pour le oui. Les nombres que nous tenons pour réels semblent l’être ; ils sont cohérents sur le territoire où le « non » est le plus fort dans certaines grandes villes, en particulier à Barcelone où il atteint 20% des votes ainsi qu’à Madrid (11%).

L’opposition interne ou exilée, était vaincue. Don Juan se résigna à rencontrer Franco sur son yacht le 25 août 1948. Il le fit dans l’intérêt de son fils, le prince Juan Carlos. Et effectivement, celui-ci fit plus tard des études en Espagne et offrit à Don Juan une revanche posthume sur Franco en devenant le roi de tous les Espagnols (indiquant sa politique de réconciliation) après la mort du Caudillo. Malgré la passe difficile de 1945-1947, Franco multiplia les voyages, toujours en Espagne, entre 1946 et 1948. Ces déplacements renforcèrent le culte de sa personnalité. 1948 marqua la fin de l’isolement grâce à un pari de Franco que personne n’aurait pensé clairvoyant, surtout aussi rapidement : la guerre froide.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, de la même manière qu’Hitler nourrissait jusqu’à la fin le fol espoir que les puissances occidentales s’allient à l’Allemagne nazie pour juguler la progression de l’Armée rouge en Europe, Franco paria sur un anticommunisme acerbe et un futur affrontement entre les idéologies communiste et capitaliste. Dès 1944, il fonda la survie de son régime sur ce pari en envoyant, le 10 octobre, une lettre proposant à Churchill une alliance hispano-britannique contre l’URSS. S’il fut éconduit en 1944, l’anticommunisme notoire du régime franquiste devint agréable aux États-Unis dès 1947. Et de fait, l’opposition onusienne au régime franquiste était parfaitement hypocrite. La presse espagnole ne manqua pas de poser la question : si l’Espagne méritait le bagne des nations du fait d’absence d’élections démocratiques, qu’attendait l’ONU pour pointer l’absence d’élections libres en Pologne, Roumanie, Bulgarie ou Yougoslavie ? La guerre froide fut déclenchée du fait de la doctrine Truman de Containment (contenir le communisme) et sa réponse soviétique la doctrine Jdanov. Elle le fut également par le coup de Prague, en 1948, voyant l’URSS prendre le pouvoir en République Tchèque. A la fin 1947 et en 1948, les relations hispano-américaines se réchauffèrent.

Ce tournant fut confirmé par la visite, à Madrid, de l’amiral Sherman en février 1948. Toujours en février, la France décida de la réouverture de sa frontière pyrénéenne. Le gouvernement espagnol commença à financer le spanish lobby en essor aux États-Unis. L’Espagne s’appuyait sur son anticommunisme, sa position géographique et son catholicisme. La crise du blocus de Berlin (août) et la victoire de Mao Tsê-tung en Chine (1^er octobre) sortirent d’autant plus l’Espagne de l’isolement. Franco, par ailleurs, avait choisi de ne pas reconnaître l’Etat d’Israël, améliorant franchement les relations avec les pays arabes. En septembre 1949, pour la première fois, un chef d’Etat visita officiellement l’Espagne franquiste : il s’agissait du roi Abdallah, souverain de Jordanie. Franco était désormais un précurseur, celui qui avait compris avant tout le monde le péril rouge. Il était la « sentinelle de l’Occident », une métaphore que le régime allait user jusqu’à la moelle. Exclue du plan Marshall jusque-là, l’Espagne signa, en 1950, un premier crédit nord-américain de 62,5 millions de dollars, approuvé par le Congrès des États-Unis. Les ambassadeurs revenaient en masse à Madrid. Le déclenchement de la guerre de Corée, en 1950, termina le travail. Le 4 novembre, l’ONU leva, par une résolution, l’exclusion espagnole des organisations internationales.

En 1952, Truman, qui n’appréciait guère Franco, fut remplacé à la Maison blanche par Dwight Eisenhower, qui savait combien l’Espagne était stratégiquement importante en Europe. Cette même année, la France cessa de subventionner le gouvernement républicain espagnol en exil. La communauté internationale ne cherchait plus d’alternative au régime franquiste. En août 1953, Franco signa avec le pape un concordat : le régime social-catholique était enfin couronné. Le 26 septembre, l’Espagne signa avec les États-Unis un triple accord : un pacte défensif, une convention de défense mutuelle et un contrat d’aide économique. En clair, l’Espagne céda des bases militaires sur son territoire. Une atteinte évidente à la souveraineté que Franco protégeait jalousement. Mais un tel accord assurait l’Espagne du soutien militaire américain et surtout d’une aide pécuniaire qui dépassa largement le milliard de dollars. Franco se permit même des provocations en choisissant un germanophile comme ambassadeur à Washington et Miguel Primo de Rivera, figure incontournable de la Phalange, comme ambassadeur à Londres. La Phalange retrouvait, en Espagne, une place au gouvernement. Le 15 décembre 1955, l’Espagne intégra l’ONU. En 1956, le Vatican fit de Franco un chevalier de l’ordre du Christ.

Source (texte) :

Bennassar, Bartolomé (1995). Franco. Paris : Perrin, 415p.

Source (image) :

https://fr.wikipedia.org/wiki/Dean_Acheson (Dean Acheson)